Keluarga Di Chicago Merasa Khawatir Pada Pendidikan Anaknya – Sebagian besar sekolah umum di Chicago ditutup untuk hari ketiga pada hari Jumat, tanpa ada resolusi yang terlihat untuk perselisihan antara serikat guru di distrik sekolah terbesar ketiga di negara itu dan pemerintahan Walikota Lori Lightfoot.
Di seluruh negeri, sistem sekolah bergulat dengan cara kembali ke kelas di tengah varian Omicron yang sangat menular. Sebagian besar telah maju dengan kelas tatap muka, sementara beberapa telah beralih ke instruksi jarak jauh.
Tetapi tidak ada situasi yang lebih dendam daripada di Chicago, di mana sekolah untuk ratusan ribu anak dimulai kembali pada hari Senin tetapi kemudian berhenti tiba-tiba pada hari Rabu, ketika para guru menyerukan lebih banyak tindakan pencegahan dan pengujian virus sementara pejabat kota mengatakan tahun ajaran harus dilanjutkan secara langsung.
Keluarga, berlomba untuk menemukan penitipan anak, juga bergulat dengan semua ketidakpastian tentang apa yang mungkin terjadi di depan. Apakah sekolah akan kembali ke sesi secara langsung atau jarak jauh segera? Apakah ini akan bertahan hingga minggu depan? Bagaimana pertarungan tegang antara Serikat Guru Chicago dan pejabat kota bisa mencapai resolusi?
Namun wawancara di seluruh Chicago dengan keluarga anak sekolah mengungkapkan berbagai pandangan tentang apa yang harus terjadi selanjutnya. Beberapa orang tua, yang khawatir dengan penyebaran virus yang cepat, menyerukan peralihan sementara ke pembelajaran jarak jauh.
Yang lain ingin segera kembali ke ruang kelas, dengan alasan bahwa anak-anak menderita dalam isolasi selama pandemi. Yang lain lagi jatuh di suatu tempat di tengah, tidak yakin akan langkah terbaik tetapi marah tentang keributan di Chicago.
Lima keluarga menceritakan kisah mereka dan memberikan pemikiran mereka tentang kebuntuan tersebut.
Kemungkinan lebih banyak sekolah online untuk putra kelas empat John Christie, Ian, cukup membuat Pak Christie menangis.
Mr Christie mengatakan putranya, yang telah didiagnosis dengan autisme, berkembang dengan jadwal yang diberikan langsung instruksi kepadanya selama musim gugur. Tetapi di bagian awal pandemi, ketika sekolah online, kata Mr. Christie, situasinya mengerikan bagi putranya dan keluarga, yang mencoba membantunya dengan sekolah terpencil di lingkungan Pullman di South Side.
“Itu mungkin salah satu hal yang paling menegangkan dan menyiksa yang kami coba lakukan dengannya,” kata Mr. Christie. “Jadi, ini hanya membangun frustrasi sekarang dari ‘Apa pilihan kita?’”
Ketika kelas-kelas dibatalkan pada hari Rabu, istri Mr. Christie, Lori, memutuskan untuk tidak bekerja untuk menemani putra mereka. Mereka khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Sekolah bukan departemen kesehatan, mereka bukan ahli epidemiologi,” kata Mr. Christie. “Tapi itu benar-benar membuat frustrasi.”
Pindah kembali ke sekolah terpencil, setidaknya untuk sementara, adalah apa yang Alejandra Martinez lihat sebagai cara terbaik untuk menjaga keluarganya tetap aman.
Selama liburan, katanya, seluruh keluarganya tertular virus setelah putra bungsunya, seorang anak prasekolah, terpapar. Dia mengatakan dia khawatir bahwa kembali ke sekolah mungkin membawa kasus virus baru; dia sangat prihatin dengan anak laki-lakinya yang lain, seorang siswa kelas satu yang menderita asma, serta nenek dari anak laki-laki itu, yang tinggal di sebelah.
Martinez, yang tinggal di rumah bersama anak-anaknya, mengatakan bahwa dia memiliki waktu dan sumber daya untuk membantu anak-anaknya belajar jika mereka ingin kembali online.
Kekurangannya, katanya, adalah anak-anaknya mengeluh kehilangan teman sekelas dan guru mereka di sekolah online. Tetapi dia mengatakan dia lebih suka itu daripada kemungkinan bahwa orang yang dicintai akan sakit parah.
Guru, kata Ms. Martinez, layak mendapat dukungan dari keluarga.
“Mereka menjalankan banyak pekerjaan yang bukan merupakan jabatan mereka,” kata Ms. Martinez. “Menjadi perawat, menjadi konselor, menjadi terapis. Menjadi orang tua kedua bagi anak-anak ini, dan terkadang satu-satunya orang tua mereka.”
Bagi beberapa orang tua, seperti Teffany Akins, emosinya jauh lebih beragam.
Akins, yang memiliki dua anak perempuan satu di taman kanak-kanak dan satu lagi di kelas empat mengatakan bahwa dia percaya bahwa jika anak-anak divaksinasi dan mengenakan masker, mereka akan dapat tetap bersekolah dengan aman. Mengakhiri sekolah tatap muka, katanya, tidak akan menghentikan penyebaran virus.
“Saya tidak percaya bahwa anak-anak yang pergi jauh akan memberi mereka pengurangan kasus yang mereka pikir akan diberikan,” katanya.
Ketika sekolah online di awal pandemi, Ms. Akins dan suaminya berjuang untuk menemukan cukup ruang di rumah mereka di lingkungan kota Bronzeville untuk bekerja. Memastikan putri mereka memperhatikan di sekolah virtual hanya menambah kekacauan. Sulit, kata Ms. Akins, untuk melihat anak-anaknya tertinggal secara sosial dan akademis.
Akins mengatakan bahwa dia mendukung para guru tetapi dia juga berbicara dengan orang tua lain tentang ketakutan mereka untuk pergi jauh lagi.
“Saya sendiri adalah seorang pekerja serikat pekerja,” kata Ms. Akins. “Tetapi pada saat yang sama, saya benar-benar berharap ini adalah pendekatan yang lebih terorganisir untuk pergi jauh daripada hanya memutuskan bahwa kita tidak akan datang ke sekolah.”
Semua ketidakpastian itu mengacaukan rumah tangga Laura Lynch. Dia mengatakan dia bisa mengatur peralihan ke pembelajaran jarak jauh untuk putranya yang kelas
empat, jika perlu, tetapi dia berharap sistem sekolah telah menjalankan masalah secara berbeda.
“Mereka punya banyak waktu untuk meletakkan karung pasir untuk mempersiapkan jumlah yang lebih tinggi,” katanya tentang lonjakan kasus di seluruh Chicago. “Jadi saya sedikit kecewa karena mereka tidak memiliki rencana jika ada lonjakan.”
Lynch mengatakan dia akan mendukung peralihan jangka pendek ke pembelajaran jarak jauh selama beberapa minggu sampai kasus berkurang. Namun, dia khawatir tentang efeknya pada putranya.